工人罷工三大亨陷入困境洪三元(陳思誠 飾)忍辱負重重回上海攤

于杭興和商會副會長杜賢(姚安濂 飾)來找霍頓(曹操 飾)求情釋放于夢竹(郭采潔 飾)，霍頓故意刁難，認定于夢竹是帶頭人，不愿輕易放人。于杭興拿出珍藏了十多年的唐寅《猛虎圖》真跡送給霍頓，霍頓見利眼開，最終答應放了于夢竹，并告誡于杭興不要再讓于夢竹參與到罷工事件中來。

巡捕房那邊接到霍頓的釋放命令，隨即釋放了關押的于夢竹和齊林(袁弘 飾)，于杭興親自來接他們，但于夢竹不愿一人茍活，堅持要父親一起解救其他的學生。于杭興為了救于夢竹，幾乎傾其所有，現在見到女兒還如此任性，他勃然大怒。齊林從中調停，他勸于夢竹先出去再設法解救其他受難的同胞，于夢竹覺得他的話在理，暫時同意出去。

劫后余生的洪三元回到上海后的第一件事就是拜訪了嚴華(富大龍 飾)，此時的嚴華正為工廠停工工人食不果腹的事一籌莫展，見到洪三元頓時覺得像見了救兵一樣。

而此次的罷工事件對永鑫的影響也很嚴重，三大亨正為工人罷工而造成的損失焦頭爛額，陸昱晟(趙立新 飾)提到在這種關鍵時刻如果能有一人出來在各個方面調停一下，也許會有轉機。正巧于杭興和杜賢也前來拜訪，他們的來意和陸昱晟的提議不謀而合，于杭興提議讓陸昱晟出面做這個調停人，陸昱晟卻覺得自己無法勝任，婉拒了于杭興，于杭興和杜賢悻悻離開。張萬霖(劉奕君 飾)無法理解陸昱晟為什么要拒絕這一次出頭的機會，陸昱晟將其中的利弊分析給他們聽，霍天洪(倪大紅 飾)理解陸昱晟的難處。張萬霖心有不滿賭氣離開，卻在門外遇到洪三元帶著黃尚(金士杰 飾)的手信來求見霍天洪。

霍天洪見了黃尚的手信，一時不敢怠慢洪三元，畢竟黃尚是永鑫的長老，輩分比他們三人高。面對仇人，洪三元深深隱藏起自己的恨意，對他們曲意迎合，表示此次前來是為了負荊請罪，并主動提出要做這次罷工的調停人。性情火爆毒辣的張萬霖堅持要殺了洪三元，被霍天洪攔住，奪下他手里的槍。洪三元和三大亨最終達成協議，如果在一個月的期限內調停成功，他們就既往不咎，放過洪三元，如若不成洪三元甘愿受罰。最后洪三元還提出要重新投入陸昱晟的門下，陸昱晟有心想收納他，但因為顧忌張萬霖，決定用投硬幣的方式來決定是否重新收留洪三元。就在硬幣拋起落下的時刻，洪三元想起了自己的使命。原來最初洪三元回來只是想為林依依(佟麗婭 飾)報仇，但在嚴華的正確引導下，他決定暫時放下個人恩怨，重回永鑫幫他們調解這次的危機來換取三大亨的信任，今后他的遠大前程不再是個人的前程，而是整個中華民族的前程，他們要將這些壓榨百姓的帝國列強和黑心的資本家們消滅殆盡。

離開永鑫后，洪三元回到了大雜院，看到這個闊別了一年，承載了太多回憶的大雜院，洪三元不禁百感交集。此時大雜院里只有拐爺(張雙利 飾)一人在家，拐爺把這一年大家身上發生的事一五一十地告訴洪三元，并問到林依依的近況，洪三元只告訴他這次回來是為了調停工人罷工一事，隱瞞了林依依被害的事實。到了晚上，紅葵花(李萍 飾)等人都回來了，紅葵花見到兒子平安歸來激動萬分，特地準備了豐盛的酒菜，大家歡聚一堂，老初追問洪三元為什么林依依沒有跟著回來，洪三元支支吾吾的，老初掐指一算，誤以為林依依沒有回來是因為懷孕了，洪三元不方便告訴大家實情，只能將計就計，順著老初的話，紅葵花聽說自己要做奶奶高興極了，只有洪三元心里有苦說不出來。

張萬霖從手下口中得知林依依掉下了萬丈深淵，他更加堅定了對洪三元的懷疑。張萬霖想借用商會的碼頭停靠他的鴉片運輸船，于是就找齊林商議此事，他謊稱自己有一批醫院急需的藥品需要靠岸，并給了齊林一大批酬勞，鼓勵他去追求于夢竹，面對張萬霖的要求齊林猶豫萬分。