剔紅是染布坊里最能干的姑娘，她有個弟弟名叫剔江，姐弟二人自小便失去雙親，與舅舅、舅母一起生活。　　這一年，正值燈會。剔紅、映雪、金花姐妹幾人去看熱鬧。當地首富辛家老小，也來逛燈會。映雪見狀找了個借口遂溜得不見人影。原來，映雪是辛家的童養媳，她與辛家少爺辛瑞雨是尚未完婚的夫妻。　　射箭場上人聲鼎沸，江海勇奪桂冠。他的英姿也獵取了剔紅和映雪兩顆少女的心。正當人們為江海喝彩之際，高臺倒塌，江海將剔紅救出危難。　　秦江海，成了剔紅日后口里的“阿海哥”，剔紅將芳心暗許。　　這天，江海托剔江將抓到的海鰻帶給剔紅。海鰻落在地上，眾人半晌也抓不起，惟有剔紅一手便將海鰻抓在手中。　　當夜，剔紅聽到舅母和舅舅的談話。原來，漁村里流傳一句話：只有生斷掌的人才能一手將魚抓起。可男人生斷掌有官做，女人斷掌卻要守空房，舅母擔心剔紅命硬，不好出嫁。　　天真瀾漫的映雪向大家吐露她對江海的愛意。剔紅聽罷，心中矛盾萬分。　　學費高漲，剔江面臨退學。映雪得知后，出資幫剔紅渡過難關。　　漁船歸港，辛瑞堂苛刻的要求漁民再次出海捕魚，江海一肩擔下捕魚的任務，朋友阿川與江海同行。　　次日，傳來漁船海上遇險的消息。剔紅心急如焚。　　瑞堂稱怕有人再遭風險，不想派船出海救人。瑞雨站了出來，他告訴眾人：人命大于天。